ย้อนเวลากลับไปในอดีต นักสอยคิวจากสกอตแลนด์ ดินแดนที่อยู่ทางทิศเหนือของประเทศอังกฤษ ต่างเคยประกาศศักดาในเวทีคิวโลกมาแล้วมากมาย จนสร้างความเจ็บช้ำใจ ให้กับสาวกกีฬาแม่นรูชาวอังกฤษมานับครั้งไม่ถ้วน
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุค 90 เป็นช่วงเวลาที่ “มัจจุราชผมทอง” สตีเฟ่น เฮนดรี้ สร้างผลงานได้กระหึ่มวงการ ผูกขาดกับการคว้าแชมป์แทบทุกทัวร์นาเมนต์ กระทั่งสร้างวีรกรรมคว้าแชมป์โลกได้มากที่สุดถึง 7 สมัย จนกลายเป็นสถิติมาถึงปัจจุบัน
กล่าวได้ว่า ตำนานที่ยังมีลมหายใจรายนี้ bet2you คือนักสอยคิวที่เรืองอำนาจแบบสุดขีด ในช่วงเวลาดังกล่าวอย่างแท้จริง นอกจาก เฮนดรี้ แล้วดินแดนวิสกี้ยังมี จอห์น ฮิกกินส์ ที่เป็นฮีโร่ของชาติ ในกีฬาชนิดนี้ จนถูกยกย่องให้เป็นหนึ่งในนักสอยคิว ที่มีฝีมือครบเครื่องมากที่สุดตลอดกาลเลยทีเดียว
อีกทั้งดินแดนตาร์ตันก็ยังมี แกรม ด็อตต์ อดีตแชมป์โลกเมื่อปี 2006, อลัน แม็คมานัส, สตีเฟ่น แม็กไกวร์ ที่เคยทำผลงานอยู่อันดับต้นๆของโลก
ส่วนในยุคปัจจุบัน ก็ยังมี แอนโธนี่ แม็คกิลล์ ที่ทำผลงานอยู่ในท็อป 16 ของโลกมาอย่างต่อเนื่อง แม้จะไม่ค่อยประสบความสำเร็จกับการคว้าแชมป์มากนักก็ตาม
อย่างไรก็ตาม ถัดจากรุ่นของ แม็คกิลล์ วงการสอยคิวสกอตแลนด์เริ่มถอดถอย ไร้เงาดาวดวงใหม่จรัสแสง เด็กรุ่นหลังที่ได้การ์ดทัวร์เล่นอาชีพ ก็เป็นเพียงไม้ประดับริมทางเท่านั้น ไม่มีใครเป็นเด็กระเบิด ที่สร้างผลงานสะเทือนวงการ เหมือนดั่งรุ่นที่รุ่นพี่ๆเคยทำไว้เลย
จนสื่อในดินแดนบ้านเกิด ufa168 ต่างเคยเขียนบทความวิเคราะห์แบบทำใจไว้ว่า หาก จอห์น ฮิกกินส์ ประกาศแขวนคิวเมื่อไหร่ วงการสนุกเกอร์สกอตแลนด์ คงถึงคราวเข้าสู่ยุคมืดและตกต่ำ
กระทั่งล่าสุด สื่อจากแดนวิสกี้ ได้รายงานว่า วงการสอยคิวของพวกเขา ยังพอมีความหวัง กับคลื่นลูกใหม่ จากนักสอยคิวที่มีชื่อว่า ดีน ยัง ดาวรุ่งวัย 19 ปี เจ้าของแชมป์เยาวชนสกอตแลนด์ 2 สมัยติด เมื่อปี 2018 กับ 2019 และเคยคว้าแชมป์ศึกชาลเลนจ์ทัวร์(ทัวร์สมัครเล่น) ที่ประเทศเบลเยียมเมื่อปี 2019 มาแล้ว
นักสอยคิวผู้มีเอกลักษณ์ กับการสวมแว่นตารายนี้ เพิ่งได้สิทธิ์เข้าร่วมแข่งขันสนุกเกอร์อาชีพโลกเป็นครั้งแรก ในฤดูกาล 2021-2022 ที่จะเปิดฉากในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ผ่านการคัดเลือกคิวสคูลอีเวนต์ที่ 3 เมื่อเดือนก่อน
ที่ผ่านมา ยัง เคยเป็นตัวแทนของทีมชาติสกอตแลนด์ เข้าร่วมแข่งขันรายการนานาชาติมากมาย ไม่ว่าจะเป็นศึกสอยคิวเยาวชนโลก หรือ WSF JUNIOR OPEN, เยาวชนชิงแชมป์ยุโรป และอื่นๆอีกหลายรายการ
สำหรับการคว้าสิทธิ์จากคิวสคูลอีเวนต์ที่ 3 ยัง ได้กล่าวว่า เสมือนฝันเป็นจริง เขาได้รอโอกาสชิงการ์ดทัวร์เล่นอาชีพมาอย่างยาวนาน และมุ่งมั่นที่จะประสบความสำเร็จ บนเส้นทางสอยคิวอาชีพโลกให้ได้
ยัง ได้กล่าวว่า แม้จะไม่เคยได้การ์ดทัวร์เล่นอาชีพมาก่อน แต่เขาก็เคยปะทะฝีมือกับนักสอยคิวอาชีพโลกมาแล้ว หลังจากได้รับเชิญ ให้ร่วมแข่งขันสนุกเกอร์อาชีพโลกบางรายการ อาทิ ศึกชู้ตเอาต์ ที่ลงแข่งมาตลอด 2 ปีหลังสุด และศึกดับเบิลยูเอสทีโปรซีรี่ส์ 2021 เมื่อซีซั่นก่อน
หากยังจำกันได้ ในศึกโปรซีรี่ส์ครั้งดังกล่าว นักสอยคิวดาวรุ่งจากเอดินเบอระผู้นี้ อยู่กลุ่ม บี ร่วมกับ ไคเรน วิลสัน รองแชมป์โลก 2020 และนักสนุกเกอร์ไทยอย่าง “ซันนี่ อาร์แบค” อรรคนิธิ์ ส่งเสริมสวัสดิ์ ด้วย ก่อนจะทำผลงานไม่ค่อยดี แพ้รวด 7 นัด จนรั้งอันดับสุดท้ายของกลุ่ม
ดีน ยัง ได้กล่าวถึงศึกโปรซีรี่ส์ครั้งนั้นว่า น่าเสียดายอย่างยิ่ง ที่เขาไม่มีความพร้อมที่จะมาแข่งเลย เพราะต้องเดินทางมาแข่งแบบกะทันหันเพียง 2 วันก่อนแข่งเท่านั้น ในฐานะมวยแทน หลังจากมีผู้เล่นบางคนถอนตัว
“จำได้เลยว่า ผมจะต้องแข่งวันจันทร์แต่เวิลด์สนุกเกอร์ทัวร์(WST) แจ้งให้ผมทราบในวันเสาร์ แล้วผมไม่ได้ซ้อมเลยตลอด 2 เดือน เนื่องจากสนุกเกอร์คลับปิดทั้งประเทศ ตามคำสั่งของรัฐบาล ที่ประกาศล็อกดาวน์ในช่วงโควิด-19 อีกทั้งไม้คิวของผมยังอยู่ในคลับอีกต่างหาก ต้องไปเอาไม้คิวที่คลับในวันอาทิตย์ แล้วแอบซ้อมที่นั้น 1 ชั่วโมง ก่อนจะขึ้นรถไฟมาแข่งเมืองมิลตันคีนส์ ประเทศอังกฤษ หากมีความพร้อมกว่านี้ คงจะทำผลงานได้ดีกว่าอย่างที่เป็น” ดีน ยัง กล่าว
นักสอยคิวดาวรุ่งจากแดนวิสกี้ ได้กล่าวอีกว่า รู้สึกดีที่หลายคนมองว่าเขาจะเป็นดาวรุ่งดวงใหม่ ที่จะกอบกู้ชื่อเสียงวงการสอยคิวสกอตแลนด์ และจะทำผลงานให้ดีที่สุดในศึกสนุกเกอร์อาชีพโลก แม้เส้นทางจะเต็มไปด้วยอุปสรรคและขวากหนามมากมายก็ตาม
-ถิรพัฒน์ ณ ลำปาง-
